我曾对野牛坪这名字作过一番考证，然而不得要领。比较一致的说法是，这里原是茂密的森林，农闲时，地主家就把耕牛放到林子里，任其繁殖；农忙了，又去找回来耕田地。
我不知道这说法有多大的可信性，但我确实在幺崖口子的岩洞里见到过诸多植物化石。可以想见，这地方确曾有过绿荫婆娑植被丰厚的时代。当然，化石的形成得好多万年，那时光离我们很远很远。但好多人又确实向我指示过，这里那里，早先都是一片片的树林子，松树林，青杠林，马桑林，说得一派清风绿意。但后来这些个林子，却在斧钺的蹂躏下，一个一个，慢慢地消失了，于是成为荒土，几欲不毛。
为什么要对给我们以养育之恩的大自然作这般残酷的剃度呢？
生在山区，却没有柴烧。这是来这里之前所没有想到的。好多年轻后生好多人，就是为捞金沙江里的浪渣柴，那种外表如鹅卵石内里却糟朽了的、既不冒火又不冒烟的东西，而葬身鱼腹的，二十二岁的民工李顺银，多壮实的一条汉子，为石灰窑去江里捞浪渣柴，一个漩涡就吞去了，连尸骨也没捞到。
那么，现在有了水，无论如何，该多栽些树木才是。
碰上一个倒霉蛋。是要将一摞椽子，从进水口盘到座落在水尾巴上的家中。为偷个懒，小伙子将它丢进堰沟里，顺水淌，自己则甩手甩脚尾着走。但是，不准借堰沟水运载任何东西的规定立在那儿，连三岁娃儿都知道，他却要犯。不是有恃无恐或存心对着干，而是心存侥幸，钻个小空子，讨个小便宜。
然而在这里，大堰是神圣不可侵犯的。大堰就是众人的命。任何时候，只要一说大堰出了事。无论是天灾，是人祸，人们便操锄头钉耙往那里奔，全是去为了拼命。有关大堰的规定条款，甚至比宪法还要深入人心。随着岁月的流逝。你能感觉到某种大堰文化的形成。大堰成为人们心目中新的宗教与神话；大堰管理规定便是宗教教义，触碰它便犯了众怒。经指出后，小伙子没作任何争辩，便将那摞椽子扛到管理所去了。
接下来的事：交罚款，向群众做检讨。检讨很方便，家家安着有线广播，你一讲，众人都听着。当晚放电影，肇事者本人就是放映员，那么，还须来次深刻的，然后再按动机子。
这件事情，令我既高兴又吃惊。一个突然生出的念头——大堰在头顶上自在流淌，并且还将这样世世代代流淌下去，那么，久居山脚的人们，有一天，会不会在心理上生出某种类似头帕缠头的感觉来呢？我不知道。
大堰水遭受着严重污染，这是本文作者不能不痛心地提及的。
它浑浊。一桶水用完，桶底上便留下面粉状灰白的一层沉淀物。人们告诉我，是大桥河上游一些企业排污所致。
污染到何种程度？有份《云南省地质局实验室光谱分析结果报告书》的抄件，和一份对照国家生活饮用水卫生标准整理出的资料，上面写着大堰水中各种金属含量的超标情况：镉含量，超过国家规定标准五倍；锌，超十五倍；镍、铜超五十倍；铬（六价），超一百倍；锰，超四百倍！
情况严重。说整条大堰有可能毁于这种 污染也不过分。十年前，铅锌矿管教人员带着犯人（该矿为省属劳改单位）到野牛坪调腊肉，也是自带饮用水而拒喝大堰水的。可见人们当年就对这种污染的危害性有着明确的认识。如今十年过去，该矿规模扩大，污染日甚，十年前那张化验报告的纸都变黄变脆了，问题却得不到解决。那么，这里的干部呢？人民代表呢？有关法律呢？
虽然，问题比较复杂，比较难。但总没有当年修大堰难吧？大堰可以六年修成，其中还有两年因武斗运不进炸药而停顿。解决污染问题，却用上两倍、三倍于修大堰的时间也不行？
又尤其是，投资数百万元的大堰扩建工程——增大流量，延长干渠，扩大灌面——已进 入扫尾阶段，工程完成后，灌面将由六千亩增加到一万五千亩，制止这种污染，就更显迫切了。
会东县穷。早几年，听说县里放任这种污染，是因为县财政年年等人家碗里的米下锅。但现在不同了，改革开放，会东县努力发展地方经济，有了糖厂、丝厂、满银沟铁矿等纳税单位。
于是有消息说，铅锌矿面对县里愈来愈强硬的态度，已就降低污染危害问题，开始了种种努力，如向人口稠密地输送饮用泉水等。这种努力无疑应当受到褒扬，也希望当地群众能够予以积极的支持与配合。
那里的同志要我在他们动手修纪念碑时再来一趟，我想这事或者能够做到，便答应了。建纪念碑的资金早已备足，群众很多人也在磨拳擦掌，愿出钱出力。但愿到时候。大堰水污染问题，已经基本得到解决。现在看来，这其实是比建纪念碑更需要优先考虑的事情——无论对生者、死者。
还想对田应苍说几句。我给他总结：田应苍这大半辈子做了四桩事情——修野牛坪大堰，建会东糖厂，修华野公路，完成大堰扩建工程。金沙江河谷的优势是栽种热带作物，主要就是甘蔗。大堰通水，甘蔗铺天。田应苍参与了会东县第一家明星企业会东糖厂的建设，并留任该厂，分管原料，仍与江边农民打交道。每年榨季，一双眼睛熬成烂桃子，问题在道路太差，运力受限。农民们砍好甘蔗，置好酒席，抱了老母鸡在地边等汽车，汽车却在那毛路上一歪一扭拧着身子；好不容易装好上路了，爬个陡坡，甘蔗往后面一梭，汽车的两个前轮便鸡爪子一般翘起来对了天空。
糖厂苦。父老乡亲们更苦。田应苍于是去改造这一百二十里沿江公路。还把我哥拉上，一搭一档，尽管这时我哥已调到县上，也愿意陪他在这里翻脚板皮，晒辣太阳。
几年过去，路弄好，糖厂扩建了，原料需要量更大了，田应苍回到大堰上，扩建大堰，让更 多的人有水喝，让更多的土地长出甘蔗。现在，这一工程也快完了。
人生苦短，下一步，田应苍就该退休了。退休也不离开野牛坪。为给有水了的江边人做个示范，他在这荒坡上苦心经营一个桔园，他就住在这桔园里。这一示范，我哥也费心费力在胶壳子石窖窖中刨出来十亩大一块地，种下桔子广柑，香蕉石榴，还有葡萄和茉莉花。我看他干得那样投入，休假时间就土拨 鼠一般钻在那里头刨，总觉得有点那个。我哥说，你去过溜姑，知道那里有个石榴园，培植那个石榴园的一家人早不在了，可今天吃着石榴的人还一直在念他。今年春天，全州经济工作会议召开，一支庞大的队伍从自治州首府西昌市开出来，沿十八个县市走了一圈。他们是州里和各县市的头头脑脑及经济界人士。这是个大的行动，预示凉山彝族自治州经济建设史上，将出现某种大的动作和变化。时间安排很紧，每个县市停留一天两天，只看在当地经济建设中举足重轻、能反映其经济建设发展水平的代表作。
会东县是个例外。为一睹野牛坪大堰的风采，多安排了一天。
于是我想象着，当公仆们不顾山高水远路途遥遥，翻山越岭来到这里时，抬头看山，低 头看水，当是应有之举；而山和水和大堰，又都不会不是慷慨的。那么，我也就相信当他们离开大堰往回走时，留在他们心里的，将不只是处风景，几声感慨而已。
来到老官村梁子上。
这里俨然一片圣土。赭色山体上，是缭绕 的白云，是几星浅浅绿草，还有几个山猫或者花狐狸踩出的梅花形印迹。另有几处断墙，修大堰的决定原是从这儿做出的；我哥我嫂的恋情也最初发生在这里。后来，公社机关迁往野牛坪了，从高山迁往平坝，是开创那种红红火火的事业去了。现在，这里显得如此宁静；五棵大树的踪迹也已难寻。但是，我觉得，几年、 几十年甚至几百年过后，某一个时辰，不定又会有什么大的事件发生。那么，在这多情的赭色土地上，又该有星星般的一簇簇生命诞生了。那或者是几棵云杉，或者是几棵山毛榉。 它们不是为了让自己做成棺材，而是为了瞩望那一抹从远古飘扬至今，并且肯定会继续飘扬到那个时辰的五彩云霞。
