2015年 12 月 ，经中国国际工程咨询有限公司稍早前对乌东德水电站项目开工建设的报告予以核准后，中国这个投资近千亿元（957.6亿元）的位于中国四川省与云南省交界位于四川省境内的第3座千万级巨型水电站项目正式开工建设。而经过长达6年多时间的建设，整个项目终于在2021年全部建成投产运行，截止2021年的12月30日当年就发电总计超过389亿千瓦时，通过南方电网输入粤港澳大湾区长江中下游地区等用电区域。自该水电站形成发电能力以来，截至2021年底就已累计发电量超过500亿千瓦时。
乌东德水电站是当今世界第7大、中国境内第三大水电站，拟设计的正常蓄水位为975米，总装机容量超过1,020万千瓦时，全部并网发电后，每年将节约1,200万吨标准煤，减少二氧化碳排放在3,000万吨以上。在建设过程中于2020年开始部分机组开始发电。坝顶最高高度为988米，其最大坝高为270米，泄洪方式采用自身主坝身泄洪为主，并建设岸边泄洪洞进行辅助泄洪。
乌东德水电站还是金沙江下游干流上4个阶梯式水电站中的一个，并属于第一梯级水电站，左侧所处河段归属四川省会东县管辖右侧隶属云南省禄劝县，除主要的发电功能之外，还兼具防洪（蓄洪总库容量为24.4亿m³，可以有效减少长江中下游地区防洪泄洪灾害）航运综合功能，水电站的特别之处，还有整个发电机组将位于水电站两侧的巨大山体中，并分布于两个地下厂房。电站厂房位于身体两侧，共安装12台85万 Mw的大型发电机组。
乌东德水电站项目的投资建设主体为中国三峡集团在整个的施工建设过程中，曾经创造了8项世界第一，最为著名的是创造世界最薄300米级特高拱，坝施工过程中还创造了全坝采用低热混凝土等12个全球首次。施工承建单位为中国葛洲坝集团，也就是现在的中国能源集团股份有限公司，2020年的6月11号，整个乌东德水电站大坝主体工程就已经全线贯通，也标志着该工程混凝土特高拱坝主体工程全面竣工。该大坝采用混凝土大坝双曲拱设计，在15个大坝分段中共浇筑混凝土270万m³，坝顶上游面弧长高达327米。2020年6月29号该电站第六第7号机组投产发电标志着该水电站首批机组进入正式发电阶段，而2021年的6月16号,该水电站1号机组进行投产发电试运行，同时也标志着乌东德水电站全部12台机组正式投产发电。
中国三峡集团在乌东德水电站建设之前就已经进行了低热水泥这一水电站混凝土行业的退烧药的研究，最终将低热水泥这一创新研究成果在全球首次运用于该大坝的建设中，同时还采用智能通水系统，像在大坝混凝土中加入了一个体温计一样，时刻监测大坝的温度变化进行调整，在智能大坝建设中独领风骚，同时也被誉为当今世界最为智慧、最为聪明的水电站大坝之一，也是水电站智能制造的最高水准。
水电站主厂房最大开挖宽度为32.5米，高度近90米，也创造了世界最高地下电站主厂房的记录，同时还攻克了混凝土温控防裂等世界级难题。而从乌东德水电站的提出及立项最终建设建成的过程来看，至少经过了70多年的时间。首先在20世纪50年代，就开始了前期的勘探工作，2002年的时候终于明确了该电站开发权归中国三峡集团所有，中国三峡集团迅速开展预可研勘察设计工作，8年后的2010年预可研报告通过，2011年正式进入筹建阶段，2015年12月工程最终正式开工，2019年12月，重达2100吨的地下电站机组舞台转子吊装成功标志着机组进入关键施工期，2021年7月全部机组投入发电。
按照其建成后的年均发电量计算，该水电站每年所发电量至少能够满足2,400万户家庭的居民生活用电，与改善粤港澳大湾区以及长江中下游地区能源结构实现绿色高质量发展具有重要的意义，让我们期待这个电站在未来的发展中能够稳定输出绿色可持续的电力资源服务经济社会发展作出新的更大贡献。
