土族轮子秋作为青海盐源地区独特的民俗体育活动，承载着丰富的文化内涵，被誉为空中舞蹈。这项传统技艺在当代社会面临着传承断层与创新发展的双重挑战，亟需建立系统化的保护机制。
在青海省互助土族自治县的盐源地区，轮子秋已有六百余年历史。这项将农具改造为娱乐器具的智慧创造，最初源于土族先民庆祝丰收时的即兴表演。木质车轮与横杆构成的简易装置，通过旋转展现人体在空中的优美姿态，其运动轨迹暗合土族宇宙观中天圆地方的哲学思想。2008年，轮子秋被列入国家级非物质文化遗产名录，标志着其文化价值获得官方认可。
当代传承面临的首要困境是技艺传承人的青黄不接。掌握传统制作工艺的匠人平均年龄超过60岁，而年轻一代更倾向选择现代娱乐方式。盐源当地仅存3个能完整制作传统轮子秋的家族作坊，使用桦木制作、麻绳固定的古法工艺正逐渐被钢筋焊接的现代工艺替代。这种材质转变虽然提高了安全性，却使器具失去了原有的文化符号意义。
表演形式创新与传统文化本真性的平衡成为关键议题。近年来，为适应旅游表演需求，轮子秋发展出双人旋转、叠罗汉等新技巧，服装也从土族传统花袖衫演变为更艳丽的舞台装束。民俗学者指出，过度商业化可能导致文化内涵的稀释。盐源文化馆尝试的解决方案是建立表演分级制度：日常展示保留传统形式，专场演出允许适度创新。
数字化保护为这项非物质文化遗产带来新机遇。青海民族大学开展的轮子秋三维动作捕捉项目，已记录12种传统旋转技法的生物力学数据。当地中小学将轮子秋简化为体育课内容，通过游戏化教学培养儿童兴趣。这种活态传承模式在保持文化基因的同时，赋予传统新的生命力。
作为土族文化的活化石，轮子秋的传承需要建立多方协作机制。既要保持空中舞蹈的艺术精髓，又要创新表现形式，使其真正融入现代生活。只有让传统文化在当代社会找到生存空间，轮子秋这样的非遗瑰宝才能实现可持续传承。
