（一）
父亲归来时，事前毫无征兆。
四年前县法院判他三年劳教，平日双方通信时有个默契，不在信中公开谈论归期这件敏感的事情，毕竟我们从周遭相识的右派家庭情况揣测，能如期归来者十分罕见。
那夜极寒，家人早坠入沉甸甸的梦乡；我近半年忧着母亲的病况，平时睡觉就浅了些，当听见门外有人扣响门扉时，我初时睁眼嚯了一跳，转瞬心底动了一下，忙披衣下床，去外间开门。
门外月黑星敛，料峭的冷风吹着围墙角的干树枝嗽嗽作响，父亲与黑黢黢夜色融为一体，我张大眼细辨轮廓，忍不住叫出声来：爸爸，你回来了！
声音被暗夜衬得又尖又细，外婆和母亲庚即从梦中惊醒，闻声挲挲摸黑下床。
我赶紧拉开了门边电灯开关绳，外间屋子亮了，父亲脖子又细又长，身板骨瘦如柴；他默然点了个头，进屋后解下背上的旧包裹，轻轻放在地上，人在饭桌前坐下，举目四处打量这个陌生的家。
这时外婆从里屋出来，手中颤颤地端着杯凉白开水，我这才注意到父亲嘴唇冻成紫红，上面有层干了结壳的白皮；他抽出双手，从岳母手中接过杯子，未及称谢，仰头一饮而尽。
母亲也从里屋胡乱披了件外套，捂着胸口踱出，边走边柔声发问：
你坐得哪趟火车，咋这么晚才到？
父亲瘦得眼睛爆凸：矿上送到成都火车站，就打发各回各地了。
两人脸上没有劫后余生的喜悦，说话的语气出奇平淡，和往昔父亲跟着县川剧团下乡演出回来一样。
你吃饭了吗？母亲又问。
这会儿他才稍稍喘上口气来，瞧了眼对面妻子苍白的双颊，说在成都你九妹家中吃了碗面条；说罢，就站起身来，进里屋要看看七弟。
我搀着母亲跟了进来，见他伸手欲摩挲小弟光洁的脸蛋，母亲一把扯了他衣袖，轻声说娃儿睡得正香呢别弄醒了。
两人又退回外间小声说话。
外婆已在厨房中烧了锅热水，进门催女婿快去洗刷旅途中的泥汗和劳顿；父亲解开破旧的背包，取出块旧毛巾，转身进厨房提着大桶的热水，去对面的公共厕所中冲澡。
夜更深了，院中寂静无声；母亲催促外婆和我进屋休息去，她则独坐灯下等候。
我在里屋躺下，激动得半宿没睡，支楞着双耳听外屋时断时续的谈话，自从五八年底一别，四年光荫，父母定有好多话要倾诉。
母亲说市二医刘护士的爱人和你同批送去劳教的，去前年听说会东那边闹肿病死了不少人，（我）提心掉胆你活不活得回来。
父亲说刘护士的爱人学医的，受优待些，直接转送到铝锌矿当矿医，其他人没有那么走运……,听声音，他的嗓子没了刚进门的嘶哑，人的精气神恢复了些。
他又说自己被编入筑路队二支队十一中队，囚徒生涯是从凉山的崇山峻岭中开始的，在沟壑纵横的深山中呆了三年时间，修了整整两年的路。
（二）
一群文人聚在一起搞工程筑路，难度可想而知，他们天天要往山上抬土打夯、往山下运送石头铺路基，每铺一段后，打夯的就抬起大石夯使劲地往下砸实；他们每天凌晨四点多钟就起来，直到晚上七八点钟方能休息，工作时长达十五六个小时，中途吃三顿饭晚上洗脸洗脚的时间外，都在不停顿地劳作中，大家每晚从山上回来都快瘫倒在潮湿阴冷的工棚里，个个腰酸背痛，精疲力竭。
原本男人们一刻不停下体力做重活，累点苦点也尚能忍受，可一年后大伙填不饱肚子，这就真要命，大多数人的手脚都肿了起来；天上飞的地上跑的，所有能下肚之物都逃不过囚徒们的眼疾手快，吃尽了这一方活物，大家再啃食草根树皮，有不少人中了毒，草也不可胡乱吃，多少要懂点草方知识，这方面父亲有些童子功，毕竟他少年时期在重庆拜师当过五、六年药店伙计。
若想顺利获释取帽，除了打小报告检举揭发队友外，肯卖命干活就是唯一途径，父亲忍气吞声逆来顺受，他挑抬得越多，脚自然比别人肿得更为厉害，经常眼花头晕，有天拉出的大便还带了血，他知道等到冬天来了，自己可能难逃一死。
有天，他在伙房外捡到一根新鲜的红苕藤，灵机一动，试着将这宝贝裁种到了住地营盘外荒地中，在边上挖个深坑，拉屎拉尿都绕道这背人处来；天不绝人，这红苕藤竟生了根成了秧，欣喜之余，在他益发全心全意照拂它，秋后这秧苗竟也不负人望，结下了累累果实；他担心遭山间噘齿类小动物偷食，收获的红苕悉数藏到开山石凿出的一个小石洞中，用垒石严严实实地封死了洞口；平时他兜里放两根生红苕，饿得双腿发抖两眼冒星时，就偷偷摸出来啃两口。
很快他就遭到同队中积极分子的检举揭发，说干活时见李维新时不时地嚼动嘴巴，疑心他偷了伙房的储粮；我父亲百口莫辩，被扭送至团管处的指导员面前问讯，遂知果实难保了，只能据实以告。
指导员半信半疑，他只得带路去指认那块种红苕的地方，翻过的泥土和枯藤尚在；还有山间小石窟，藏匿的红苕当场就全都没收充了公。
两天后，那指导员又来了，张口就问：李维新你会不会种菜。
这次说话略显平和了些。
父亲立正后迅速答曰：十三、四岁时曾在重庆跟药铺师母学种过菜。
指导员点点头又问：你说说这山区能不能种出菜来呢。
父亲毕恭毕敬回答：凉山白天日照好土地肥，缺点是白天晚上冷热温差大，但可以选种些耐寒蔬菜…….
话音未落，对方面露一丝稍纵即逝的悦色，打断了他话头道：这个支队中能说会写能拉会唱的人多了，懂种菜种粮的人太少。
当天父亲即调到伙房，负责开荒种菜，兼任挑水运煤的帮厨杂工。
这时他双脚浮肿益发严重了，好在扛着锄头开垦荒山坡地种菜的强度，较之天天上山拗巨石，算轻松了；这工作还另有好处，偶可随伙房的采购员下山去附近镇上的种子站选种，顺道可侍机从路边山民手中买点高价山药土豆之类充饥。
至为重要的一点，在伙房附近工作，近月楼台先得月，那厨房垃圾中总能拣出些瓜皮老菜帮子，洗净后用铁盅加盐煮烂，每晚勉强裹腹添点热量，总算熬过了凉山上大雪覆盖，北风劲吹的严冬。
（三）
次年开春后，菜园子收获颇丰，除了支队自足外，剩下来的还够喂头猪；年底路修通了，队上杀了猪，全队聚了顿沾点肉荤的大餐，随后支队人员重新分派工作，我父亲被分配去了会东铝锌矿农场。
叫农场的地方，其实并非真要种地，这种称谓主要方便矿场内部区别管理劳教队，外边听起来既不失田园浪漫又令人充满暇想。
矿场方面没有丝毫因材施用的想法， 他们的生产任务压得重，众所周知的原因，近两年劳动力非战斗性减员大增，急需外面增补，这批从从省公安厅筑路队调来的免费青壮年，全得下到矿井中去采矿拉矿石。
在这座美丽的重金属矿井中，右派们无需任务劳动防护下作业；矿石中富含放射性的铅锌，在一片湛蓝天空照映下，死去是规则，活着则是意外。
常常有人佝偻着腰拉着矿车出来时累得瘫倒，倒地者耷拉着脑袋，气若游丝说累啊，或微弱地说声好饿，矿医会及时赶来灌杯红糖水，糖水在倒地者喉间咕咕作响，顷刻又从嘴角漫出，之后这人的两眼间蒙上了一层薄翳后逝去；有些人妻离子散，活着了无生趣，拉着矿车行走在山壁坡道时，心一横两眼一闭，往悬崖山涧边一扭身，人车俱坠入深渊。
父亲常被沉重的矿车拉着向坑中退时，身体虚脱至极，挥汗如雨，两手扒地，十指深深插入泥中，双足蹬起凹控矿车轮子，一步步爬着往地面上来，数着日子像行尸走肉一样活着；他多次寻思过坠崖解脱之道，可每每收到家书，想到千里外妻儿老小一家七、八口人苦等着自己，咬咬牙又能挺过一天。
这样他每月总能超额完成拉矿石的任务，熬到了省公安厅宣布劳教解除。
那天矿场只负责将他们送到成都火车站，每人发了八元钱遣散费，这批人中他和矿医交熟，两人觉得双脚踩在大地上，自由后的感觉太奇妙，双双邀约好要徒步走回家，其他人则直奔售票处抢购当天的火车票，人群一哄而散。
想要有力气走四百多公里的路程，他俩就得先吃东西垫点底，可通身上下除了八元钱，没有粮票，在拂晓的站前广场无处就餐；这时，我父亲一激灵，想起妻子那同父异母九妹一家住在小红土地庙街，两人未及细想，沿途问人路就去寻亲。
大清晨的，邹家母女霍然在门口见到个黑瘦男人自称李维新，我的九孃没见过大姐夫，只见过他写来的信函；小外婆十五年前来S城时，双方倒见过几面的，恍然还有点印像；九孃慷然拿出家中两斤干面条，煮熟后用面酱拌了，接待这两位不速之客。
两人吃饱喝足后，千恩万谢一番，就急着动身返家。
他们沿成昆铁路线，一路扒上西行的货车，一段段随风车坐下来，下午就抵达了内江；在内江铁务段，矿医有个表弟在巡道班工作，两人又费了通周折，终搭上了检查铁路的小滑车，跟着这辆机务段检修工的车辆，一路回了家。
……
在我的记忆中，父亲是在西历六二年十二月二十八日回家的，可前年搬家时，意外找到一份老人家用蓝色复写纸手书《申请落实政策人员简历表》，这份写于八十年代初的资料中，他说劳教解除时间为六三年二月份。
倘若不是这些陈窠故纸，时光荏苒，不知带走了多少记忆的底色。
（未完待续）
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