盐源县位于四川省凉山彝族自治州西南部，地处横断山脉东南缘，其独特的地理位置赋予了它丰富多样的自然景观和显著的海拔差异。盐源县平均海拔在2300米至2800米之间，境内最高峰为白林山，海拔达4393米，而最低处位于雅砻江谷地，海拔约1200米，这种巨大的高差形成了一山有四季，十里不同天的立体气候特征。
盐源县的地形地貌特征主要表现为山地、高原和盆地相间分布。县境东北部为盐源盆地，海拔约2300-2500米，是全县主要农耕区和人口聚居地；西北部则逐渐过渡到青藏高原东缘的高山峡谷区，山势陡峻，河谷深切。这种复杂的地形使得盐源县拥有丰富的生物多样性和矿产资源，同时也带来了交通不便等发展挑战。
气候与生态环境特点方面，盐源县属于低纬度高海拔气候，日照充足，昼夜温差大。由于海拔差异显著，从亚热带到寒温带的各种植被类型在县内均有分布，形成了明显的垂直带谱。高海拔地区保存有完好的原始森林和草甸生态系统，是多种珍稀动植物的栖息地。但随着人类活动增加，部分地区的生态环境面临退化风险，如何平衡发展与保护成为当地重要课题。
水文资源分布状况同样与海拔密切相关。盐源县境内河流众多，主要属雅砻江水系，由于高差大，水能资源丰富。高山地区的冰川融水和降水形成了众多湖泊，最著名的是泸沽湖（部分位于盐源县境内），这些水体不仅具有重要的生态功能，也是当地旅游业发展的核心资源。然而，气候变化导致的水资源分布变化可能对当地农业和生活用水产生影响。
人文地理与经济发展方面，盐源县是多民族聚居区，彝族、汉族、蒙古族等民族在此和谐共处。海拔差异造就了多样化的生产方式，低海拔地区以农业为主，种植水稻、玉米等作物；高海拔地区则主要从事畜牧业。近年来，随着交通条件改善，盐源县依托独特的自然景观和民族文化，旅游业发展迅速，但基础设施不足和专业人才缺乏仍是制约因素。
盐源县的地理特征既带来了发展机遇，也提出了特殊挑战。理解其海拔变化与地理环境的关系，对于制定科学的发展策略至关重要。未来，如何在保护脆弱高山生态系统的同时，合理利用自然资源促进经济社会可持续发展，将是盐源县面临的重要课题。
